카프릴산 (카프릴릭 애씨드, C8):효능, 부작용, 주의사항 및 상호작용

 

카프릴산(Caprylic Acid, Octanoic Acid)은 자연에서 흔히 발견되는 중쇄 지방산(MCFA)입니다. 주로 코코넛 오일, 팜유, 그리고 모유에서 발견되며, 건강 기능식품으로 많이 활용됩니다. 이 지방산은 중사슬 트라이글리세리드(MCT)의 구성 요소로,  소화 및 흡수가 빠르고, 항염증 효과가 있다고  알려져 있습니다. 또한 포도당의 대체 에너지인 케톤체의 전구체로서  에너지원으로 활용될 수 있으므로 신체와 뇌의 활력을 높이면서 동시에 제치방 연소를 촉진하므로 운동과 다이어트를 하는 사람들에게 많이 활용됩니다. 이와 같이 건강 상태를 개선하거나 촉진하기 위해 사용되어 왔으나, 그 치료적인 효과를 뒷받침할 임상연구가 충분하지는 않습니다. 그러나 최소한 건강증진을 위한 다양한 연구는 꽤 많습니다.  어떻게 활용할 수 있을지,  이 글에서는 카프릴산의 기본적인 효능, 부작용, 주의사항, 상호작용 등을 요약해보겠습니다. 

1. 카프릴산이란?

caprylic acid, 카프릴산

카프릴산 (Caprylic acid, Octanoic acid) 은 탄소 원자 8개로 이루어진 중쇄 지방산 (Medium-Chain Fatty Acid, MCFA) 입니다. 중쇄 지방산은 장쇄 지방산보다 소화 및 흡수가 빠르다는 특징이 있습니다. 카프릴산은 중쇄트리글리세라이드(MCT) 의 구성 성분 중 하나이며, 일부 연구에서는 초기단계연구지만 항염증 효과를 보이는 것으로 나타났습니다.  이 트리글리세라이드가 체내에서 카프릴산으로 분해되고, 이 8개 탄소만 가진 지방산은 빠르게 간으로 들어가 바로 에너지를 만듭니다. 

카프릴산 3개가 글레세롤로 연결되어 하나의 중성지방(triglycerade) 가 된다.

2. 카프릴산의 용도

카프릴산은 다양한 질환에 대한 치료제로로서의 적용 가능성이 테스트 되고 있습니다.  간질, 필수 진전(본태 진전), 신부전, 소화기 질환 등이 있습니다. 일부 알츠하이머병 치료에도 카프릴산을 사용하는 사례가 있고 임상시험을 통해 초기 결과가 나온바가 있기도 합니다. 그러나 아직 의학적 용도로 검증되지는 않았습니다. 일부 연구에서는 피부의 곰팡이 감염 치료에 효과를 보였다는 보고도 있지만, 추가적인 연구가 필요합니다.

• 간질 및 필수 진전: 일부 연구에서 사용되었으나 과학적 근거는 부족합니다.
• 신부전 및 소화기 질환: 사용 사례는 있으나 안전성과 효과는 확립되지 않았습니다.
• 알츠하이머병: 사용 사례가 많이 보고되고 있으나, 통계학적으로 입증된 임상연구 결과는 아직 보고되지 않았습니다. 
• 곰팡이 감염 치료: 피부 진균 감염에 대한 효과가 보고되었으나, 추가 연구가 필요합니다.

  

3. 카프릴산의 부작용

• 경구 섭취 시: 위장 불편감, 미각 변화 등이 있을 수 있습니다.
• 사용 기간: 일반적으로 시장에서 식품으로 구입할 수 있는 것은 의약품으로 적용하기는 어려우나, 의약품 제형으로 제조된 카플릴산은 매일 매회 20-40g 로 최대 20일간은 대체로 안전한 것으로 확인된 바 있습니다.  하지만 위장 불편감같은 이상반응이 나타날 수 있습니다. 섭취를 중단하면 곧 없어지는 증상이지만 이는 사람마다 차이가 있을 수 있으며, 고용량 섭취 시 이상반응을 느낄 가능성이 큽니다. 

4. 카프릴산 섭취 시 주의사항

• 임신 및 수유부: 고용량 섭취의 안전성 정보가 부족하므로 일반 식품 섭취량을 넘지 않도록 합니다.
• 간 질환이 있는 경우: 카프릴산은 간에서 무조건 분해 (의무적인 산화) 되고 에너지원으로 사용됩니다. 그러나 간 질환이 있는 사람들은 카프릴산을 제대로 분해하지 못할 수 있습니다. 하지만 이것이 심각한 문제인지 여부는 아직 명확하지 않습니다. 더 많은 정보가 얻어질 때까지는 주의해서 사용해야 합니다.  카프릴산 분해 능력이 제한적일 수 있으므로 주의가 필요합니다.
• MCAD 결핍증 환자:  중쇄 아실-CoA 탈수소효소(MCAD) 결핍증 환자가 카프릴산 오일을 섭취하면 이를 분해할 수 없어 혈중 카프릴산 수치가 증가하여 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다. MCAD 결핍증 환자는 카프릴산 섭취를 피해야 합니다. 물론, 매우 드물기는 합니다. 

5. 카프릴산의 복용량

카프릴산은 팜유와 코코넛 오일을 함유한 식품에 함유되어 있습니다. 건강에 도움이 될 수 있지만 치료용으로 사용하려면 그 적절한 복용량에 대한 기준이 아직 세워져 있지 않습니다. 그러나 치료용으로 사용하기 위한 임상시험들이 이루어지고 있습니다. 적절한 의약품 제형으로 만들 경우 하루에 20 g 에서 40 g 까지 섭취할 수 있는 것으로 나오지만 이 경우 식품이 아닌 의약품 등급의 특수 제형이 적용된 경우에 한하므로 시중에서 파는 카프릴산으로 20-40g 의 고용량을 부작용 우려없이 섭취할 수 있을지 아직 아무도 모릅니다. 물론 천연 제품이므로 그 안전성이 심하게 우려되지는 않겠지만, 고용량으로 사용해야 하는 의학적 목적이라면 MCT 오일 식품을 고용량 사용하는 것은 안전함을 보장할 수 없을 것입니다. 

• 식품 내 함유: 코코넛 오일 등에서 자연적으로 섭취.
• 의약품으로 사용 시: 하루 20g~40g으로 시도되나, 신체 컨디션과 건강상태 등을 종합적으로 보고 의료 전문가가 확인해주시는 것이 좋을 것입니다. 

6. 카프릴산에 대한 사용 후기

카프릴산을 이용한 개인적인 경험은 다양합니다. 예를 들어, 한 사용자(75세 사용자)는 이를 알츠하이머 병의 관리 목적으로 사용하여 본태성 진전이 완화되었다고 보고한 바 있고, 또 다른 사용자(25-34세 사용자)는 피부 및 장내 진균 감염을 치료하기 위한 노력에서 긍정적인 효과를 경험했다고 합니다. https://reviews.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientreview-1465-CAPRYLIC-ACID   그러나 과학적 연구가 뒷받침하지 않는 상황에서 이러한 보고는 주관적인 경험으로 치부되곤 합니다.  사용한 조건등이 표준화 되지 않았고 제형 또한 일관되지 않으므로 모든 사람에게 동일한 효과가 나타날 수는 없을 것입니다.  이러한 후기는 경험적인 증거이지, 과학적 증거라고 볼 수는 없습니다.

카프릴산을 식품이 아닌 고용량으로 사용하기 위해서는 반드시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 자신의 신진대사의 특이성, 가지고 있는 질환, 현재 먹고 있는 약물과의 상호작용 등을 모두 고려해야 하기 때문입니다. 

결론

카프릴산은 건강상의 다양한 효능이 기대되지만, 그 효과와 안전성에 대한 과학적 근거는 아직 초기 단계에 있습니다. 무분별한 고용량 사용을 피하고, 건강에 미치는 영향을 충분히 고려하여 개인에게 적합한 방식으로 활용해야 합니다. 카프릴산은 다양한 효능을 기대할 수 있는 성분이고 그 효과와 안전성에 대한 과학적 근거는 꾸준히 축적되고 있는 중입니다. 이것을 바탕으로 현재 일상에서 어떻게 활용할지는 개인의 선택입니다. 단, 안전영역 내에서 자신에게 제일 최적화된 수준과 방법으로 적용한다면,  삶의 질에 큰 도움이 될 수도 있을 것입니다. 그 사례가 방탄커피 효능을 이용해서 신체와 뇌의 에너지를 활성화하고, 운동 전후 운동성과를 극대화하며, 지방태우는 속도를 빠르게 하는 원리를 활용하는 방법일 것입니다. 

 

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